キムタク主演ドラマ「南極大陸」、なりふり構わぬ万全の視聴率対策とは!?

局側の気合いの入りようとは裏腹に『オリコン』が発表した「2011年秋ドラマ期待度ランキング」で3位というやや不発な結果を残してしまったTBS開局60周年記念ドラマ『南極大陸』(TBS系)。
放送開始に向けていよいよ緊張感の高まる中『週刊女性』が、同ドラマの制作秘話と視聴率アップの秘策について明かしている。

「『南極物語』はフジテレビが初めて製作した記念映画なんですが、キムタク主演ということで他局によるドラマ化でもノーとはいえない。
結局、純粋な映画のテレビドラマ化ではなく、TBSのオリジナル脚本『南極大陸』としての放送になったようです」(テレビ誌記者:週刊女性)

主演はかつて『ロングバケーション』『ラブジェネレーション』(共にフジテレビ系)などで超高視聴率を叩き出したSMAP・木村拓哉(きむらたくや=38)。
さらに香川照之(かがわてるゆき=45)、柴田恭兵(しばたきょうへい=60)といったベテラン俳優や今大注目の堺雅人(さかいまさと=37)、若年層にも人気のイケメン・山本裕典(やまもとゆうすけ=23)、佐藤隆太(さとうりゅうた=31)、川村陽介(かわむらようすけ=28)らが脇を固める。

しかしこれだけの豪華布陣を揃えてもなお、キャスト・関係者一同は不安を隠せない様子だという。

「やはり、キムタクドラマの数字も下降しているのは明らか。
昨年のフジ月9『月の恋人』は、篠原涼子やリン・チーリンといった女優をそろえたにもかかわらず、平均視聴率は16.8%と期待どおりとはいかず。
今回、TBSは多くの時間とお金を費やしているだけに、20%以上は至上命令です」(テレビ局関係者:同)

主演男優・キムタクでも十分な数字が取れないとなれば、次に頼りたくなるのが作品に花を添える女優陣だ。
そこでTBSが投入した高視聴率女優、まず一人目は今年4月期のドラマ『JIN-仁-』(TBS系)でヒロインを熱演した綾瀬はるか(あやせはるか=26)。
木村とは2009年の『MR.BRAIN』(TBS系)とも共演経験があり、木村も「共演したい女優」の一人に上げていたのだとか。

そして二人目は同じく4月期のドラマ『マルモのおきて』(フジテレビ系)でブレイクした今一番忙しい子役・芦田愛菜(あしだまな=7)。
『マルモ』は『JIN-仁-』の裏番組、つまり『南極大陸』とも同じ日曜9時の枠で放送されていただけに、キャスティングは難航を極めたそうだが…。

「日曜9時という同じ枠、しかも局を超えての出演は基本的にタブー。実際、フジでの主演ドラマの話もあったそう。
それでも、TBSはどうしても愛菜ちゃんの潜在視聴率が欲しかった。
これは、もはやフジにも大きく貢献しているSMAPの特権ですね」(テレビ誌ライター:同)

さらに『マルモ〜』で見せた犬との絡みは『南極大陸』でも健在。
犬種を樺太犬に変え、今回も犬と子供による感動シーンをふんだんに盛り込んでいるという。

「撮影当初は、犬の大きさに怖がっていた愛菜ちゃんですが、演技を重ねるたびに仲良しになっていました。
あまり内容には触れられませんが、愛菜ちゃんが樺太犬の世話をしたり、涙ながらに南極に送り出すシーンはさすが鉄板の"動物と子役"ですね。
それだけでもう、お腹いっぱいです(笑い)」(ドラマスタッフ:同)

豪華キャストに視聴率女優、そしてダメ押しと言わんばかりに主題歌を担当するのが人気歌手・中島みゆき(なかじまみゆき=59)だ。
1994年の大ヒットドラマ『家なき子』シリーズ(日本テレビ系)の主題歌「空と君のあいだに」「旅人のうた」、『プロジェクトX〜挑戦者たち〜』(NHK)の主題歌としておなじみの『地上の星』など数々の名曲を世に送り出して来た中島が、ドラマ主題歌としては5年ぶりとなる新曲『荒野より』で今回も泣かせる。

『南極大陸』の初回放送は16日。
万全の対策が報われ、期待通りの視聴率は取れるのか。注目が集まっている。(高橋)


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